Dag 20: Store campingbiler & Oregon-kysten | Huge RVs and Oregon Coast

Vi dro fra Kathy etter å ha spist en deilig frokost med vafler og mye frukt. Fra Eugene kjørte vi litt nordover til Junction City, hvor man har flere firmaer som selger store campingbusser. Vi hadde sett mange slike busser langs veien, og hadde lyst til å se hvordan de ser ut på innsiden. Vi fant oss derfor en forhandler og fikk lov til å ta en titt i utstillingen. Det er helt sykt hvordan disse campingbussene er. De har ALT - oppvaskmaskin, vaskemaskin og tørketrommel, dusj, stor dobbeltseng, salong, kjøkkenkrok, etc. Og selvsagt til helt andre priser enn det vi ser hjemme. Den billigste vi så på (av de nye) lå på ca $180.000, men vi så på noen som kom opp mot en million dollar også. Dette er virkelig luksus. Visstnok er det flere europeere som kjøper slike her borte nå, og som bruker dem år etter år. Alternativ til å kjøpe bolig i USA?



Etter å ha siklet litt på disse bussene kjørte vi mot kysten. Det var kaldt og blåste en del, så det ble ikke mange stopp. Vi stoppet imidlertid i Lincoln City hvor vi gikk bananas på shopping-senteret. Det ble mye klær!!



Utpå kvelden kom vi til Seaside hvor vi skulle tilbringe kvelden. Nå hadde GPS'en vår tatt kvelden også - dvs. den hadde ikke kart for nordvestlige Oregon, så da måtte vi bruke gamlemetoden. Vi fant allikevel hotellet vårt og rakk restauranten 5 minutter før den stengte!!



After leaving Kathy in the morning we drove to Junction City where we had the chance to have a look into several of the huge RVs. It's awesome how much they can put into these vehicles - it truly is a home on wheels! I'm glad we got the chance to see them; we really enjoyed that!


Then we headed for the coast; it was cold and windy so we didn't stop many places. But we did stop in Lincoln City at the outlet malls... really went bananas :-)


In the evening we reached Seaside, where we spent the night.

Dag 19: Eugene, Oregon

Vi tilbragte hele dagen i Eugene sammen med Kathy og hennes familie. I løpet av dagen fikk vi vasket en del klær, og vi fikk sett en del av Eugene og området rundt. Eugene er løpe- og friidrettshovedstaden i USA (ihvertfall mener de det selv), og denne helga er det prøveuttakning til OL i Beijing. Hele byen sto derfor på hodet. Vi reiste ned til universitetsområdet og Hayward Field, hvor selve uttakningen skulle skje. Kathys mann Bill og hennes datter Amy er begge fysioterapeuter, og de skulle være med i helga for å behandle utøverne. Mye av området var avsperret, men vi fikk forståelse av hvor stort dette er.

Etter å ha reist litt rundt i Eugene kjørte Kathy til King Estate Winery, hvor hun skulle hente noe vin. Dette er en flott beliggende vingård, og herfra har man god utsikt over Willamette-dalen.

På kvelden prøvde vi først å spise på en restaurant nede ved Willamette-elven, men etter å først ha fått feil bord (de prøvde seg med to små bord istedet for ett som kunne ta 8) og så blitt fortalt at de rettene vi hadde valgt var utsolgt - ja, så reiste vi oss og gikk. Neste restaurant var veldig ok, og det ble en hyggelig middag sammen med Kathy, Bill, Amy og hennes forlovede Jake.

We spent the entire day in Eugene, Oregon, together with Kathy and her family. She took us around the area in the morning and early afternoon, and in the evening we had dinner together with her, her husband Bill, their daughter Amy and Amy's husband-to-be Jake.

Dag 18: Crater Lake & Eugene, Oregon

Vi kjørte gjennom ny Redwood-skog før vi krysset grensen til Oregon. Nå var vi kommet inn i stat 11 av 13, så det begynner å nærme seg slutten. Røyken som vi hadde rundt oss i California var nå erstattet av nydelig klarvær, og vi håpet å kunne se Crater Lake.

Da vi nærmet oss Crater Lake var det mye snø i området, så vi var litt usikre på hvor mye av parken som var åpen. Heldigvis kunne vi kjøre et stykke rundt kanten av denne utrolig flotte innsjøen, og vi fikk derfor med oss det vi ønsket. Crater Lake er USAs dypeste innsjø, skapt da en stor vulkan imploderte for over 7000 år siden. Den er fantastisk vakker - må bare oppleves. Håper at bildene under kan vise noe av det vi kunne se denne flotte dagen.

Utpå kvelden ankom vi Eugene, hvor vi skal være i to dager for å hilse på Mariannes tremenning Kathy og hennes familie.

After having a quick breakfast we drove northeast towards Oregon. We wanted to see the Crater Lake National Park, which is very beautiful and unique. USA's deepest lake was created when a big volcano imploded 7000 years ago, and it is gorgeous. Just have a look at the pictures.

After Crater Lake we drove towards Eugene, where we were going to stay with Kathy, Marianne's 2nd cousin, and her family.

Dag 17: Wine Country & Redwood!

Vi kjørte ut av San Francisco på Golden Gate Bridge. På grunn av over 800 skogbranner i området så lå røyken rundt San Francisco og områdene rundt. Vi så derfor ikke broen så godt som vi hadde håpet på forhånd. Men det var gøy å kjøre over der allikevel.

John (som vi besøkte i Denver) jobber i vin- og spritbransjen, og han hadde ordnet med VIP-behandling for oss på Sterling Vineyards i Calistoga, California. Etter at vi hadde parkert fikk vi gratis billetter til taubanen opp til selve vingården. Her ble vi møtt av en egen vertinne, og vi fikk første glass i hånden. Etter en liten omvisning ble det litt mer å drikke, og vi fikk gratis prøvesmaking av noen av de beste vinene de hadde. Til slutt fikk vi 30% rabatt på det vi måtte ønske å kjøpe - det ble et par flasker hvitvin og litt annet småtteri :-)

Etter en god lunsj i Calistoga kjørte vi videre nordover langs Highway 101; etterhvert kom vi fram til området for de gigantiske Redwood-trærne. De er høyere enn Sequoia, men ikke så stor omkrets. De kan bli opptil 130 meter høye! Også andre trær var store i dette området; tømmerbilene hadde bare 3 stokker på bilen...

Utpå kvelden kom vi fram til Eureka, hvor vi hadde tenkt å finne et motell. Dessverre var det meste fullt. Vi ringte rundt omkring og fant etterhvert et motell i Crescent City, helt nord i California. Kjørte derfor et par timer lengre enn vi hadde tenkt, men hva gjør vel et par timer fra eller til...

We left San Francisco with smoke all around us. There were 800 wild fires in the area, and we could smell it! We drove across the Golden Gate Bridge almost without seeing the bridge at all, and all of Napa and Sonoma valleys were covered in smoke as well. Hope the wine grapes will survive - I'm sure the 2008 wines will have more smoke flavor than usual.

John (whom we met in Denver) had arranged for VIP treatment for us at Sterling Vineyards, and we had a great time tasting several of their best wines, and seeing this beautiful winery. Unfortunately we could smell the smoke even here, but it was great anyway.

After lunch in Calistoga we drove further north along Highway 101 and went through the Redwood forest on Avenue of the Giants. The trees are so impressive!!

In the evening we hoped to stay overnight in Eureka, but unfortunately none of the motels we checked had any availability. We called around and found one in Crescent City, two hours further north, and had to drive some more.

Halvveis! | Half-way thru!

Vi er nå halvveis i ferien vår, og vi har opplevd så mye! Det hele er dokumentert med ca. 1900 bilder og videosnutter så langt - og alt vi har i hodene våre. Vi har kjørt ca 5800 kilometer, og har bare litt over en uke igjen med bilen før vi flyr til New York. Utfordringen nå blir å pakke alt sammen ned i koffertene igjen. Vi planlegger å sende noen av t-skjortene etc. hjem med posten, og vi har ikke shoppet halvparten av det vi har tenkt å shoppe enda... Vi gleder oss til de nesten to ukene vi har igjen, og til å treffe flere familiemedlemmer i Oregon, Washington State og New York.

Dag 15 & 16: San Francisco

Vi har nå vært i San Francisco i to dager, og opplevd mye forskjellig. I går viste værgudene seg fra sin varmeste side, i dag var det nesten vinter. Fra 35 grader i går til 15 i dag - ganske stor forskjell. I dag kom også den berømte San Francisco-tåken som lå over hele bukten her.

Lørdag

Etter frokost tok vi en taxi ned til Fisherman's Wharf. Vi hadde tenkt å ta Cable Car, men det var skikkelig lang kø. Nede ved havna gikk vi en runde rundt Pier 39, så på sjøløvene og tok noe godt å drikke. Deretter kjøpte vi billetter til en times rundtur i buss. Tok rundt 2 timer pga all trafikken (virker som om ALLE var i San Francisco denne dagen). Varmt mesteparten av tiden, med unntak av da vi kjørte over Golden Gate Bridge. Det var en kald fornøyelse! Dessuten fikk vi en vannbombe i fanget da vi kjørte gjennom byen; noen kastet en ballong med vann ned på oss. Ikke særlig hyggelig, men heldigvis var det bare vann. Både Marianne og jeg ble våte.

Etter bussturen spiste vi "lunsj" ved Ghirardelli square, før vi etterhvert tok en taxi tilbake til hotellet. Spiste middag i nærheten av Union Square.

Søndag

Alcatraz! Verdens mest rømningssikre fengsel fram til 1963. I dag er dette en populær attraksjon utenfor San Francisco, og vi kjøpte billetter allerede for et par måneder siden. Båten ut til øya gikk kl 10:00, og vi ble på øya 2,5 timer. Vi fikk guidet omvisning (audio tour), og fikk sett cellene, etc. Kan ikke ha vært særlig hyggelig å være der. Noe av det verste med straffen var visstnok å ha San Francisco så nær men allikevel så langt borte. Alcatraz var ikke et vanlig fengsel, men derimot et fengsel for fanger som ikke oppførte seg bra i andre fengsler. Så her fantes de verste av de verste!

Etter Alcatraz spiste vi lunsj på Pier 39, før vi stilte oss i kø for å ta Cable Car tilbake til hotellet. Ble en morsom opplevelse!

We have been in San Francisco for two days. Saturday was spent around Fisherman's Wharf together with everybody else. The city was packed with people! We toured Pier 39 and joined a guided bus tour for a couple of hours (crossed the Golden Gate Bridge also!). It was very, very hot.

Sunday we went to Alcatraz. It was cool and windy, quite a difference from the day before. The infamous San Francisco fog also arrived, but disappeared later in the day. Alcatraz was interesting - good thing we are not inmates!

Dag 14: Sequoia National Park & San Francisco

Vi startet dagen med å se på trær! Verdens største trær finner man i Sequoia nasjonalpark. Vi fikk sett flere av de store, også det som regnes som verdens største tre - General Sherman. Dette er et gigantisk sequoia tre som er ca 2000 år gammelt, har en høyde på 84 meter og en omkrets på 31(!) meter. Det finnes riktignok trær som er høyere og eldre, men dette inneholder mest trevirke. Man føler seg virkelig liten når man står ved siden av disse gigantene og tenker på hva de må ha opplevd i sitt liv... synd de ikke kan snakke.



Etter Sequoia reiste vi videre nordvestover, og utpå kvelden ankom vi San Francisco. Vi fant greit fram til hotellet vårt, Intercontinental, som er et nyåpnet luksushotell i nærheten av Union Square. Etter middag på hotellet gikk vi en liten tur før vi gikk til sengs.

We began the day by looking at trees! Yes, but it is the world's largest trees, the giant Sequoias. It's amazing how big these trees are, and how old. Some are more than 2000 years old. Very impressive - wish they could speak :-)

After touring the Sequoia National Park we drove northwest towards San Francisco, where we arrived in the evening.

Dag 13: Death Valley!

Nå er vi i Delano, California, etter å ha brukt dagen til å kjøre gjennom verdens varmeste og tørreste sted. Vi kjørte fra Las Vegas på morgenen i ca 40 grader, og kom etterhvert inn i Death Valley (Dødsdalen). Dessverre har vi ikke termometer i bilen, så vi vet ikke helt sikkert hvor varmt det var hele tiden. Men på besøkssenteret inne i parken var det ca 48 grader i skyggen, og stigende. Man kan trygt si at det er varmt. Når man puster inn er det som å sitte i badstu - det er varmt å puste, vinden er varm og i det hele tatt er man konstant svett. Heldigvis er det ikke fuktig her - dette er et av verdens tørreste steder. Ellers hadde det vært umulig å gå ut av bilen. Man anbefalte også å drikke masse - burde ha med rundt 8 liter vann per person...

Uansett, alle sammen greide å karre seg opp til et utsiktspunkt - Zabirskie Point - hvor bildene under ble tatt.

Vi spiste lunsj da vi kom ut av parken, i Panamint Springs, før vi fortsatte rundt Sequoia National Forest (ikke nasjonalparken) og til Delano. I det hele tatt ble det en varm, men flott dag. Fredag blir det besøk i Sequoia National Park før vi ankommer San Francisco på kvelden.

A HOT day! We left Vegas in the morning and drove to Death Valley National Park, the warmest and driest spot on earth. At the visitor center they measured 118 degrees this morning, but that was in the shades. We are pretty sure it was warmer in the sun. All of us managed to walk to a scenic point to have a look at the views, but except for that we stayed in the car most of the time.

After getting out of the park alive(!) we drove towards Delano, California, where we spent the night. On Friday we will see the Sequoia National Park before arriving in San Francisco in the evening.

Dag 12: Las Vegas!

Dette må virkelig være galskapens by. Det er helt utrolig hva menneskene kan bygge opp midt ute i ørkenen. Det er ingenting rundt, men her kan du se Venezia, Paris, Egypt, gamle Roma, New York og andre steder. Hvert av luksushotellene har sine egne temaer, og de har ikke spart på pengene når det gjelder å etterligne kjente steder.

Vi begynte dagen med å ta en taxi til Stratosphere, hvor Arvid og jeg tok heisen opp til 108. etasje for å se på utsikten. Tro det eller ei, men på toppen her er det også karuseller man kan være med på! Utsikten var upåklagelig - det er utrolig hvor stor byen er i utstrekning.

Deretter tok vi t-banen, Monorail, ned til MGM-hotellet, og vi fikk med oss dette hotellet, New York og Bellagio før vi reiste tilbake til vårt eget hotell. New York-New York er et hotell som består av flere New York-skyskrapere satt sammen, og de har etterlignet gatene innvendig. Flere bydeler, gater, restauranter og kafeer. Og selvsagt et casino. Vi spiste lunsj her inne - i Italia :-)

På kvelden reiste vi til The Venetian, verdens største hotell. Her spiste vi middag før vi gikk en tur langs Grand Canal i Venezia - hvor vi til og med kunne vært med på gondoltur :-) Et sykt hotell. Herfra tok vi taxi til Bellagio, hvor vi så lysorgelet. Flott! Etter en tur innom Hard Rock Hotel dro vi tilbake til vårt eget hotell igjen. Før leggetid så vi på lysshowet i Fremont Street, rett utenfor hotellet. En flott dag, men VARMT - i overkant av 40 grader.

After breakfast we took a taxi to Stratosphere hotel, where Arvid and I took the elevator to the top - to the 108th floor. The view was fabolous - we could see the entire city. Our next stop was the MGM hotel and New York-New York, before we had a drink at the Bellagio.

In the evening we went to the Venetian, where we had dinner before walking along Grand Canal and looking at the Gondolas. This hotel is absolutely madness - they have rebuilt Venice inside, with artificial skies, buildings and cafes. After this we went to the Bellagio to have a look at the fontains show - great! - and to Hard Rock Hotel to get some t-shirts. Before going to bed we experienced the light show at Fremont Street. A wonderful day, but HOT, HOT, HOT.

Dag 11: Route 66 & Las Vegas

Før vi reiste videre fra Flagstaff valgte vi å se litt av byen. Den ble grunnlagt som et knutepunkt for jernbanen for 150 år siden, og er fortsatt det. Per døgn går det fortsatt ca 100 tog gjennom byen - ofte med mer enn 100 vogner. De fleste er godstog, men det går to persontogn i døgnet også - ett østover, og ett vestover.

Fra Flagstaff kjørte vi Route 66 videre vestover. Dette er den lengste strekningen som er igjen av den opprinnelige ruta, og vi kunne se flere moteller, bensinstasjoner og annet som var igjen fra 50- og 60-tallet. Morsomt :-)

Etterhvert nærmet vi oss Las Vegas - en enorm by i utstrekning. Vi fant greit hotellet vårt i downtown - ikke The Strip. "Golden Nugget" er et stort hotell, mest kjent for sitt svømmebasseng hvor det også er en stor tank med hai! Og selvsagt har de et stort casino :-) Etter innsjekking gikk vi ut i byen - hadde tenkt å gå til The Strip, men det greide vi faktisk ikke i varmen. Tone fikk nesten heteslag, og det var varmt for oss andre også. Var nok rundt 40 grader på kvelden! Vi måtte derfor ta en drosje tilbake til hotellet vårt, og slappet av der resten av kvelden.

After some quick sightseeing in Flagstaff we hit Route 66 again. West of Flagstaff we can find the longest continuous stretch of the orignal mother road, and it was a lot of fun to see along the way. Original motels and gas stations from the 50s and 60s.

In the late afternoon we arrived in Las Vegas, NV, the entertainment capital of the world. We found our hotel easily, but it was in downtown, not The Strip. After check-in we therefore tried to walk to The Strip - but had to give it up as Tone was near a heat stroke. The temp was around 100 degrees - hot! We therefore returned to the hotel in a taxi, and staid there for the rest of the evening.

Dag 10: Grand Canyon!

For en fantastisk dag det har vært! Vi sto opp tidlig, og etter en kjapp frokost reiste vi inn til Grand Canyon National Park. Vi visste at det ville bli flott, men ord kan ikke beskrive hvor fantastisk denne "kløften" er. Den er opptil 29 kilometer bred, 1,5 kilometer dyp og 446(!) kilometer lang. For en vanvittig kløft!! Vi kjørte langs sørbredden (South Rim) mesteparten av dagen, og stoppet en del steder for å ta bilder. Alle steder ble ord fattige. Nå har vi rundt 300 bilder av Grand Canyon, og det er vanskelig å velge ut hvilke som skal på bloggen... nedenfor er allikevel et utvalg av det vi har opplevd i dag.

Tilbake på motellet hoppet Arvid og jeg i bassenget, mens damene tok en tur til det lokale vaskeriet for å vaske noen klær. Grei arbeidsfordeling?? :-) I morgen skal vi videre til Las Vegas, NV, for å spille bort noen penger...

What an awesome day it has been! We got up early and drove to Grand Canyon National Park. We knew that it would be great, but had no idea it was so awesome. Words cannot describe the immense size and beauty of this canyon, and neither can our pictures. However, we hope that you'll enjoy some of the pictures and want to come here on your own...

Tomorrow we'll hit the road again - to Las Vegas, NV, for some gambling :-)

Dag 9: New Mexico & Route 66

Vi sto opp ganske tidlig på morgenen i Santa Fe. Motellet var ikke av de beste, og vi ønsker å komme oss videre. Frokosten var elendig (selv om jeg fikk bursdagsgaver!), så vi stoppet på nærmeste Denny's og spiste en skikkelig amerikansk frokost med egg, brød, bacon, pølse og selvsagt pannekaker med lønnesirup. Det var farsdag i USA denne dagen, så det var ganske fullt. Det var såpass store porsjoner at ingen av oss greide å spise opp alt... og det var liksom ikke aktuelt å ta med resten i doggy bag heller.

Fra Santa Fe kjørte vi sørover mot Albuquerque, hvor vi tok I-40 videre vestover. En del av strekningen kjørte vi på gamle Route 66, men vi fant ut at det var raskere med motorveien - og dessuten gikk Route 66 helt parallellt, delvis overlappende. Vi fikk ihvertfall kjøpt oss noen t-skjorter og caps(!) med motiv fra Route 66, så da var dagen reddet.

Etterhvert kjørte vi inn i Arizona, men landskapet endret seg ikke så mye. Det var veldig mye ørken å se, og noen fjell innimellom. Ettersom vi nærmet oss Flagstaff endret landskapet seg veldig - ble nesten furuskog!

Etter å ha sjekket inn og slappet av litt fant vi oss en Meksikansk restaurant - "Salsa Brava". Vi var nok i seneste laget, men de hadde ikke stengt så vi fikk oss da litt mat :-)

La oss etterhvert fulle av forventning for hva vi skulle gjøre neste dag - nemlig GRAND CANYON!

My birthday - and Father's Day here in the US. We didn't eat much at the motel since the breakfast was kind of lousy. We therefore stopped at Denny's to have some real American breakfast slams... Too much food, but at least we didn't have to stop for quite some time...

We hit the road again towards Albuquerque, where we joined I-40 West. Along the route we also drove Route 66 and bought some souvenirs from this world-famous mother road. The landscape was pretty boring - a lot of desert, but also with some mountains around. As we approached Flagstaff, Arizona, the landscape changed to pine forest(!).

After checking in at the motel and relaxing a bit we found a Mexican restaurant and had a good meal. We went to bed looking forward to the next day - and GRAND CANYON.

Dag 6, 7 & 8: Nydelige Colorado | Beautiful Colorado

Vi har akkurat tilbragt en natt i Santa Fe, New Mexico, etter en flott kjøretur fra Denver. Vi hadde tre kjempeflotte dager i Colorado, med solskinn og god temperatur. Vi fikk sett mye flott natur (denne staten er bare helt nydelig!), og kost oss masse.

Torsdag møtte vi Pat og Kelley for lunsj. For 14 år siden var Tone au pair for Kelley; nå er hun 19 år gammel :-) Det ble mye mimring for dem, og vi andre prøvde å henge med i svingene. Etter lunsjen kjørte vi ut til Boulder, hvor vi fikk sett universitetsområdet og gått litt i gatene. Deretter kjørte vi tilbake til Aurora i tett trafikk. På kvelden besøkte vi først en vinbar i Southlands, før vi spiste middag på Ted's Montana Grill, hvor Kelley har sommerjobb. Her kom John også, og det ble en riktig hyggelig aften - selv om restauranten ikke hadde de vinene John hadde lyst på. Jeg spiste forresten bison, og det var kjempegodt. Kvelden ble avsluttet på Bistroen der John er stamgjest.

Fredag kjørte vi vestover mot Winter Park. Skulle egentlig bare finne et sted for å shoppe noen billige klær, men vi forandret mening og kjørte inn i Rocky Mountains National Park. Det ble en fantastisk tur, og klokken ble over 18 før vi var tilbake i Denver. Akkurat i tide til å spise middag hos Pat og John. Det ble mye godt drikke i og med at John jobber i bransjen, og vi bestemte oss for å parkere bilen og ta taxi tilbake til hotellet. Det ble en hyggelig kveld, og naboen Dave og hans datter Taylor kom også over.

Lørdag pakket vi sakene våre og kjørte sørover. Fikk først handlet en del klær og sko i Castle Rock, før vi "gjorde" Garden of the Gods i Colorado Springs. Veldig mange rare steinformasjoner som kommer rett opp fra bakken. Et spesielt område. Deretter skulle vi sjekke hvor godt vi takler høyden. Kjørte Pikes Peak Highway opp til 4.300 meters høyde. Jeg greide høyden bra, mens de andre kjente det mer. Vi ble derfor ikke mange minuttene der oppe i høyden, men utsikten var fantastisk!

Etter en god lunsj på Outback i Colorado Springs kjørte vi strake veien(!) mot New Mexico. Landskapet endret seg mye underveis, og etterhvert ble det også mørkt. Vi ankom Santa Fe ca 22:15 - i tide for en liten nightcap.

After 3 wonderful days in Colorado we have arrived in New Mexico. Colorado must be one of the most beautiful states, and we got to see the Rocky Mountains National Park, Pikes Peak and Garden of the Gods. We also got to meet our friends John and Pat and their daughter Kelley. Tone used to baby-sit Kelley 14 years ago - now she is 19! We had a great time together with them; drove up to Boulder together with Pat, and also spent time with them at restaurants and the local bistro where John is a good customer and supplier :-)

Dag 5: Wall Drug, Badlands & Mt. Rushmore

Etter en continental frokost på motellet sjekket vi inn og ut på samme tid :-) Vi ankom såpass sent dagen før at de bare hadde tapet en konvolutt med romnøklene på døra. Deretter begynte vi å utforske Wall Drugstore. Her har de det aller meste av utstyr og ting og tang som man ikke trenger. Det oppsto et gruppepress for å kjøpe skikkelig Stetson-hatter, så nå går alle fire rundt med det! Kjøpte også en del t-skjorter og annet småtteri. Dessuten fikk jeg ikke lov til å være med de andre inn i en bestemt butikk - regner med at det er noe bursdagsgreier på gang :-)

Etter denne butikken kjørte vi inn i Badlands National Park. Dette er et av de mest merkelige landskapene vi har sett noen gang, og vi så bare en bitte liten del av det hele. Kunne også se en del præriehunder underveis, og faktisk også et par bison et stykke unna.

Vi kjørte deretter videre mot Rapid City og Mt. Rushmore. Det var morsomt å se Mt. Rushmore og få en følelse av hvor stort dette monumentet faktisk er. Visstnok er hvert ansikt ca 20m høye - du snakker om å være høy på pæra :-)

Etter en kjapp lunsj i Keystone kjørte vi gjennom Custer Stake Park. Her hadde vi et håp om å se bison, men vi ante ikke at vi skulle komme så nære! De gikk rett utenfor bilen, og vi kunne nesten ta på dem. Det var spennende! Utrolig flotte og mektige dyr. Tidligere var det rundt en million av dem, nå er det bare ca 1500 igjen.

Ettermiddagen og kvelden ble tilbragt i bilen - på vei fra Keystone til Denver, Colorado. Enorme ubebodde områder, med en ranch i ny og ne. Det blåste ganske hardt over fjellet, og vi kom over to store trailere som hadde veltet. Ankom Denver ca 2300, og var nok en gang klare til å legge oss :-)

The day started with an exploration of Wall Drugstore. We bought a stetson hat each, and of course some t-shirts and other souvenirs. Then we drove into Badlands National Park to see the fantastic landscape. It is not beautiful, but still very fascinating. We just saw a small part of the park, but could feel the immense size of it. Up here we could also see a lot of Prairie Dogs and a couple of buffalos not too far away.

After driving through Rapid City, SD, we drove straight south to Keystone and Mt. Rushmore. Just had to see this famous monument. The Presidential heads are huge - approx. 60ft in height. Very interesting. We also chose to drive through Custer State Park, where we were lucky enough to see a small herd of bison. Fascinating to see these big animals, and we were almost close enough to touch them (but didn't dare to, of course).

The afternoon and evening was spent in the car (again!), this time driving directly south to Denver, Colorado. We arrived at the motel around 11pm.

Dag 4: Minnesota & Sør-Dakota = PRÆRIE! | The Great Plains

Vi reiste fra Madison ca. 9 på morgenen, og kjørte strekningen til Mississippi River. Her stoppet vi ved en av slusene på Minnesota-siden, men dessverre var det ingen lektere som skulle oppover eller nedover på dette tidspunktet. Vi fikk derfor ikke sett så mye. Herfra overtok Arvid kjøringen, og vi dro til Houston, Minnesota for å hilse på noen venner av oss. Underveis kunne vi se de store ødeleggelsene som regnet de siste dagene hadde ført til. Store områder var oversvømmet.

Hos Kjersten og Travis var det flere som ventet på oss; hennes foreldre Melinda og Bruce hadde overnattet der fordi de ikke kom fram til sitt eget hus i Decorah, IA, på grunn av oversvømmelse(!), og hennes tante Rachel hadde kommet fra Altoona, WI, for å hilse på og snakke om ferieturen deres til Norge i august. Det ble et veldig hyggelig besøk med god mat, og vi kjørte også opp til åsen rundt Houston for å se på ødeleggelsene. Fascinerende når man ikke er direkte berørt selv, men stakkars de som er helt oversvømmet.

Arvid ble forresten forelsket mens han var hos Kjersten og Travis; de har nettopp kjøpt en ny Samoyed-valp, og Kaifas var bare såååå nydelig!!

Etter besøket her hadde vi ni timers effektiv kjøring vestover gjennom Minnesota og Sør-Dakota, før vi kom fram til Wall rundt midnatt. Det var ikke mye annet enn jordbruksområder å se, men du verden så flatt! Kunne se landskapet i 360-graders vinkel - og man kunne se langt! Arvid skulle jo skaffe seg en caps fra hver stat, men alle stedene vi stoppet i Minnesota var enten utsolgt eller hadde aldri hatt en caps som det var skrevet "Minnesota" på, så nå er det et hull i samlingen... får se hva vi greier å gjøre med saken senere. Kanskje få noen til å kjøpe med eller bestille på nettet :-)


Vis større kart

We left Madison around 9am, and had a brief stop after crossing the Mississippi River. Unfortunately no barges were waiting at the locks and dam, so we just took a couple of pictures and moved on. In Houston, MN, we could see all the damage caused by the flooding the last couple of days. Luckily Kjersten and Travis' place had survived, but the surrounding corn fields looked like rice fields!

At Kjersten and Travis' we were joined by Melinda, Bruce and Rachel - and of course the Samoyed dogs. Arvid fell in love with the male puppy, Kaifas, immediately. After a great bbq lunch and cake we went for a drive up to the hill behind them - to have a look at the flood damage. It is fascinating when you are not affected yourself, but a lot of farmers and others will loose money this year. The crops must be beyond salvation.

After leaving Kjersten and Travis' we had 9 hours of effective driving ahead of us before arriving in Wall, SD, at midnight. Nothing to see across the Great Plains except for huge farms, but it was a nice experience anyway.

Dag 3: Familiebesøk og Madison | Visiting Family

Dagen startet med at vi spiste frokost hos Justin og Mandy. Justin er Mortens slektning, og det var 8 år siden vi hadde sett ham. Vi hadde aldri møtt Mandy før, så det var et hyggelig bekjentskap! Hun disket opp med en stor frokost til oss - med pannekaker (med sjokoladebiter!) og skikkelig omelett med bacon og pølser til. Med andre ord en skikkelig amerikansk frokost. Vi ble værende hos dem i over to timer, og pratet masse. Veldig hyggelige folk!

Deretter reiste vi til sentrum av Madison, hvor vi så State Capitol (der Wisconsins regjering og lovgivende forsamling holder hus) - og tok et glass på en irsk(!) pub. Etter en rusletur i Madison dro vi tilbake til motellet for å slappe av en time.

På ettermiddagen reiste vi til De Forest hvor vi var invitert på middag hos Mortens tremenning Roger og hans familie. Alle barna og de fleste barnebarna kom også og hilste på oss, og det ble en riktig hyggelig kveld med mye god mat og mye prat (og mimring!). Det ble så hyggelig at vi glemte å ta bilder!


Vis større kart

This Monday startet with a rich breakfast at Justin and Mandy Torud's. Mandy served us chocolate-chip pancakes and a delicious omelette with bacon and sausages on the side. We really enjoyed this! Guess we spent 2,5 hours together with them, catching up a bit, before heading downtown Madison. Here we saw the State Captiol building and walked around the area. We also stopped at an Irish pub for some refreshments and at Ben and Jerry's for ice cream.

In the afternoon we drove to De Forest to have dinner with Morten's cousin Roger and his family. Roger and Sharon had invited their kids and grandkids over for bbq as well, and we had a really nice evening together with them. In fact, it was so nice that we forgot to take any pictures!

Dag 2: Springflo, landsbygd og shopping | Flash Flood, countryside and shopping

Vi skulle egentlig møte en del av Arvids og Tones slektninger denne dagen, men det ble annerledes enn vi hadde tenkt. Da vi spiste frokost ble det veldig mørkt, og det begynte å regne kraftig. Vi hadde tidligere sett på tv at det var ventet springflo og kraftig tordenvær, og etter en stund kunne vi se at det stemte også ved hotellet vårt. Vannivået i veien utenfor steg raskt, og etter en stund var det flere biler som fikk problemer. Vi trodde at dette ikke var så uvanlig for området, men da alle de andre gjestene også begynte å samle seg ved vinduene, skjønte vi at det ikke var så ofte dette skjedde.

Det ble derfor ingen organisert samling for familien; Stephanie ringte og sa at hun hadde fått 15cm med vann i kjelleren sin og derfor måtte prioritere dette, og det var diverse andre ting som gjorde at vi ikke kunne møtes som avtalt. Vi valgte derfor å kjøre rundt omkring på egenhånd; vi traff Lucy Nottestad på den gamle farmen, og Bob og Doris Salvisberg hjemme hos seg selv. Så vi fikk da hilst på noen! Dessuten gikk vi en tur i Stoughton, en veldig norsk by rett sørøst for Madison. Lunsjen ble inntatt i Mt. Horeb, og vi benyttet ettermiddagen til litt shopping av nødvendige saker - blant annet drikke og kjeks til å ha i bilen. Kjøpte en kjølebag som vi kan fylle opp med is underveis (selges i løs vekt på bensinstasjoner).

Middagen ble inntatt på restauranten rett ved siden av - Lombardino's. Her opplevde vi på ny springflo i løpet av kvelden :-)


Vis større kart

We were supposed to meet Arvid's relatives this day, but the plans had to change due to the weather conditions. During breakfast we experienced flash flood - fascinating - and later we learned that Stephanie, whom we were going to meet, had got 6" of water in her basement due to the weather. She therefore had to prioritise this, and couldn't meet us as planned. We didn't hear more during the day, so we suppose she had more than enough to do to deal with the flooding. We did meet Lucy Nottestad on the farm, however, and also Bob and Doris at their home. We had a stroll in Stoughton, and lunch in Mt. Horeb. After some shopping in the afternoon we relaxed a bit at the motel before having dinner at Lombardino's, a great Italian restaurant next door. Here we experienced another round of flash flood! A very exciting day...

Vi har kommet fram! | Arrived safely!

Vi har akkurat sjekket inn på motellet vårt i Madison, WI. Flyturen fra Norge gikk veldig bra; litt forsinkelse på Gardermoen fordi de måtte få ny batterilader(!), men vi rakk flyet videre i Stockholm. Og vet dere hva? Vi ble oppgradert til Economy Extra, noe som medførte atskillig bedre plass til beina og bedre service ombord. Vet ikke hvorfor vi ble oppgradert, men vi klaget ihvertfall ikke!

Det var varmt og godt da vi ankom Chicago, og det gikk greit gjennom immigrasjonen. Dama der glemte å ta fingeravtrykk og bilde av Marianne, så det gikk litt ekstra tid. Men det gikk greit. Alle var interesserte i de fine t-skjortene våre; når dama i immigrasjonen spurte hva vi skulle var det bare å peke på t-skjorta :-)

Vi har fått en Chevrolet Uplander som leiebil - en som er Florida-registrert.

Her i Madison er det regn for øyeblikket, og på tv er det advarsler om alvorlig tordenvær. Vi får se hvordan det utvikler seg etterhvert. Er jo spennende med litt annerledes vær også!


Vis større kart

We have arrived safely in Madison, WI. The flight from Norway was very pleasant; we were upgraded on the flight from Stockholm to Chicago - to Economy Extra, meaning additional leg room and better service. Don't know why we were upgraded, but sure didn't complain! In Chicago we got a Chevrolet Uplander - registered in Florida. That will be our home for the next three weeks :-)

Klar for avreise! | Ready for take-off!

Det er bare få timer igjen til vi reiser fra Norge. Avreisen går kl 08:15 fra Gardermoen, og vi skal møtes der kl 06:15. Blir tidlig å stå opp, men det går greit når årsaken er ferie :-) Det er meldt litt variabelt vær i midtvesten - en del torden og regn, men vi håper på at det bare blir skurer. Med et fantastisk vær her på Østlandet vil det jo bli litt nedtur, men... ingenting man får gjort med været uansett. Vi gleder oss i allefall!

Just a few hours until we leave Norway. Departure Oslo at 8:15am, we have to be at the airport at 6:15am. This means that we have to get up very early, but that really doesn't matter since we are going on vacation :-) The weather forecast in the US midwest is not too good. Warm, but with scattered t-storms and rain. Since Norway is currently having temps in the upper 80s - and sunny - we won't like the rain. But nothing to do about the weather - we are looking forward to the trip anyway!

Planer for New York | New York Itinerary

Planene for New York begynner å falle på plass. Vi ankommer på kvelden 1. juli, og blir værende til kvelden 5. juli. Den 3. juli skal vi se "Grease" på Broadway, og vi satser på å spise middag med Jennifer Johnson, som Tone var au-pair for midt på nittitallet. Nå er hun voksen og nettopp flyttet til New Jersey.

På Uavhengighetsdagen 4. juli skal vi først på dagen spise lunsj med Kari og Frank. Kari er Mariannes kusine som har bodd i New Jersey i mange år. Deretter skal vi på en 5-timers båttur/cruise på East River for blant annet å se Frihetsgudinnen og det store fyrverkeriet. Det skal bli gøy!

Forøvrig skal vi se de store severdighetene og også shoppe litt :-)

Our plans for New York is getting clearer. We will arrive late on July 1, and leave in the evening of July 5. On July 3 we will see Jennifer Johnson for dinner; Tone baby-sat Jennifer back in the mid-90s. Now she is an adult living in New Jersey.

On Independence Day we will have lunch with Kari and Frank. Kari is Marianne's cousin from New Jersey. After that we will board the boat for a 5-hour cruise on East River. We will see the Statue of Liberty and of course the great 4th of July fireworks. We are sure looking forward to that.

During our stay we will also get the time to see the most famous sights and do some shopping!