Dag 28: Independence Day (4. juli)

Det ble en grå start på USAs nasjonaldag. Det var litt regn i luften, og utrolig fuktig. Vi begynte dagen med å rusle bortover mot Central Park, og gikk litt gjennom den. Deretter måtte vi skifte og ordne oss før vi skulle møte Kari (Mariannes kusine) og Frank på Tavern on the Green. Vi møtte dem kl 13:30, og spiste en god lunsj sammen med dem. Det skulle ikke bli særlig mye mer mat denne dagen, så det var viktig å spise godt. Det ble derfor en 3-retter på oss alle sammen. God mat og godt selskap... morsomt å treffe en utflyttet Furnesing :-)

Etter lunsjen tok vi to taxier til Pier 83, hvor vi skulle gå ombord i båter som skulle ta oss rundt på Hudson River og East River. Det ble lenge å vente - over en time før vi kunne slippe ombord. Ombord var det høy musikk, så vi valgte å sette oss så langt fra høyttalerne som mulig. Det betød lengst frem i båten. Cruiset var bra - så lenge det varte. Vi kom oss rundt sørsiden av Manhattan, forbi Ellis Island og Frihetsgudinnen, og deretter oppover East River. Rett før vi kom til FN-bygningen måtte alle cruisebåtene og andre båter snu - kystvakten hadde etablert en sikkerhetssone for kveldens fyrverkeri, så vi måtte bare ligge og vente... i over 2 timer! Kystvakten kjørte selv rundt og passet på - i småbåter med maskingevær foran og bak :-)



Det ble lenge å vente, men det var verdt det. Fyrverkeriet som begynte ca 21:20 var utrolig flott, det beste vi har sett noengang. Det er det største fyrverkeriet i USA, og varehuset Macy bruker store summer på dette hvert år. Nasjonalsangen ble spilt, og merkelig nok også den britiske nasjonalsangen (som er den samme som den norske kongesangen). Vet ikke helt hvorfor, amerikanerne skulle jo feire at de kastet britene på havet!



Tilbake igjen mot Pier 83 fikk vi se Manhattan by night - flott. Vi tok avskjed med Kari og Frank ved Pier 83, og tok en taxi tilbake til hotellet vårt. Dette ble en flott avslutning på våre fire uker i USA - veldig bra at de sendte opp så mye fyrverkeri for oss!!


It was a rainy Independence Day in New York, and very humid. We walked towards Central Park in the morning, and also a little bit on some of the paths. At 1:30pm we met Kari (Marianne's cousin) and her partner Frank for lunch at Tavern on the Green. We had a great meal before taking two taxis towards Pier 83, where we had to wait one hour before we could board Circle Line's 4th of July cruise.


The cruise took us down Hudson River, and we passed Ellis Island and The Statue of Liberty before heading towards East River. Right before we reached the United Nations we had to stop; the coast guard had established a security zone due to the fireworks. We therefore had to wait there for more than two hours before the fireworks started at 9:20pm. But it was worth the wait - the fireworks were awesome, probably the best we ever saw.


Back at Pier 83 we say goodbye to Kari and Frank, and took a taxi back to our hotel. This was our last evening in the United States, and a great ending for our vacation.

Dag 26 & 27: New York Sightseeing!

Onsdag og torsdag denne uken prøvde vi å se så mye vi kunne av New York. Denne metropolen med over 8 millioner innbyggere er altfor stor til at vi kan se den i løpet av 2-3 dager, men vi gjorde vårt beste.

Onsdag
Etter frokost på rommet (som vi hadde handlet inn til dagen før), tok vi t-banen ned til 34st Penn Station. Herfra var det ganske lett å finne Empire State Building, som vi hadde planer om å komme opp i. Køen var som vanlig ganske lang, så vi valgte istedet å kjøpe oss billetter til en guidet busstur. Køen for å komme ombord i bussen var også ganske lang, men etter en stund fikk vi plass oppe i 2. etasje. Bussturen gikk rundt sørlige Manhattan, det som kalles downtown. Vi hoppet av ved Ground Zero for å se hvor World Trade Center hadde stått. Dette er i dag en stor byggeplass; de planlegger å bygge nye Freedom Tower her, et bygg som skal ha en høyde på 1776 fot (USA ble dannet i 1776...). Visstnok er det mye diskusjon rundt både arkitektur og penger, så det er usikkert når det blir ferdig. Noen rykter sier at det skal bli ferdig i 2012.

Etter dette fant vi gangveien over til Brooklyn Bridge, og vi gikk et stykke utover broen. En nydelig bro, men det ble for langt for oss å krysse den. Tross alt var det over 30 grader denne dagen, og mye fuktigere enn de andre stedene vi har vært. Det ble derfor bare noen bilder før vi snudde og fant oss et sted hvor vi kunne spise. Dette var nok en liten cafe som mange av Wall Streets finansfolk bruker - kjapt inn, kjapt ut :-)

Vi tok deretter bussen videre ned til Battery Park og South Street Seaport, New Yorks svar på San Franciscos Pier 39. Videre gikk bussen forbi FN-bygningen, Waldorf Astoria og Rockefeller Center, før vi gikk av ved Times Square. Her shoppet vi noen souvenirer før vi tok t-banen tilbake til hotellet vårt for å slappe litt av.

Etter en dusj og litt avslapping tok vi t-banen tilbake mot South Street Seaport, hvor vi spiste middag.

Torsdag
Nok en deilig frokost på rommet før vi tok t-banen ned til South Street Seaport igjen. Her skulle vi bli med på en busstur rundt Brooklyn, bydelen som ligger øst for Manhattan. Det var blitt litt kluss i vekslingen for busselskapet denne dagen - de manglet guider! Vi kunne ikke helt være våre egne guider, så vi måtte vente til de greide å skaffe en. Heldigvis fikk vi en bra guide, og sjåføren var også kjempemorsom - han tittet mye etter damene! Brooklyn er stedet hvor mange skandinaver slo seg ned, og hvor de har en gate som kalles Lapskaus Avenue. Nå så ikke vi den, men vi så mye annet. Dessuten fikk vi et godt bilde av Manhattans skyline.

Etter denne turen tok vi en øl og litt mat, før vi fant ut at vi skulle shoppe litt. Var innom J&Rs elektronikkbutikk nede ved rådhuset, og deretter B&Hs fotobutikk ved 34th Street. I sistnevnte butikk kjøpte vi noen ekstra batterier til kameraene våre, og jeg en ny vidvinkellinse. Deretter kjøpte vi middag på TGI Friday's før vi reiste tilbake til hotellet.

På kvelden ble det GREASE på Broadway; vi tok banen ned og fikk billettene våre ganske raskt - de var tross alt bestilt allerede i februar! Showet var kjempebra - gode skuespillere og fin musikk. Stort sett kjente låter :-) Da vi kom ut igjen var det nok slutt også på de andre teatrene, så det var enormt mange folk rundt Times Square. I meste laget for oss nordmenn som bor i et land med halvparten så mange innbyggere som denne ene byen (bare bydelen Brooklyn har 2,5 millioner innbyggere...)

We spent Wednesday and Thursday trying to see as much as possible of New York City. It's impossible to cover everything in just 2-3 days, but we went on a guided bus tour to see downtown Manhattan, and also did a Brooklyn tour. We walked part of the Brooklyn bridge in the heat, and we had dinner on Pier 17 at South Street Seaport. On Thursday evening we enjoyed GREASE on Broadway. Weather was very warm these two days, and humid. We therefore used the subway as much as possible.

Dag 25: DL 162 Seattle - New York JFK

Vi sto opp til vanlig tid (08:00) og spiste en deilig frokost... bare å spørre Arvid, som endte opp med en vaffel... faktum er vel at vi begynner å bli veldig lei av continental frokost som består av litt dårlig frukt, noen få skiver brød (som må ristes før det kan spises), litt eggerøre og noen pølser. Man blir faktisk lei av dette når man har spist det noen dager og uker... heldigvis har det vært litt variasjon, men ikke mye.

Etter å ha sjekket ut fra hotellet og fått all bagasjen inn i bilen, kjørte vi ut fra hotellet. Arvid oppdaget plutselig at bensinmåleren lyste rødt, noe som var rart i og med at vi hadde hatt 1/8 tank dagen før. Noen måtte derfor ha tømt tanken vår i løpet av natten - i hotellets garasje. Ja, ja. Vi trengte bare litt drivstoff for å kunne komme oss til flyplassen, så vi kjøpte for $10 på nærmeste stasjon (to kvartaler fra hotellet). Det var bra at vi oppdaget dette så raskt - ville ikke vært hyggelig å få stopp på vei til flyplassen når det var noe vi skulle rekke.

Det gikk greit å levere leiebilen; fasiten ble 8998 kilometer... regner med at bilen fikk litt service senere på ettermiddagen. Tror blant annet at et oljeskift nok var på sin plass. Innsjekkingen til Delta gikk også greit. Mannen i skranken gned seg i hendene da han skjønte at vi hadde mye ekstra bagasje, men smilet stilnet fort da han forsto at vi hadde veid på forhånd og at ingen av baggene var over 50 pund. Det ble derfor bare $25 per ekstra bag.

Flyturen ble en varm affære. Det var trangt og varmt ombord, flyturen ble nesten en time lengre enn nødvendig pga mye trafikk inn til New York. Vi sirklet derfor ganske lenge over Wisconsin, og også rett før innflygingen til JFK. Vi landet ca 21:45 New York tid.

Vi hadde bestilt en bil som skulle hente oss på flyplassen og kjøre til hotellet vårt på Manhattan, men vi måtte vente litt på den også. Kjøreturen gikk greit, men det var et sjokk å komme til trafikken i New York for oss som har hatt det ganske rolig på landsbygda og i mindre byer. Vi var veldig glad for at vi ikke skulle kjøre her selv!

Vi kom til hotellet ca 23:15, og etter å ha sjekket inn og plassert bagasjen bar det ut igjen for å finne noe å spise. Heldigvis er New York en by som alltid er åpen; kolonialen rett over gaten stenger 01:00, og andre steder er det døgnåpent. Vi fikk oss derfor en pizza, og kjøpte også inn litt til frokost dagen etter.

After checking out from the hotel in Tacoma we discovered that somebody must have emptied the tank of our car during the night. We had 1/8 of fuel left when we parked the night before, but now it was empty! We therefore had to buy a couple of gallons to get us to the airport. At the airport we found out that we had driven a total of 5,624 miles during the last three weeks. That was more than we had planned for, but we got to see a whole lot :-)

At the airport we had no problems checking in. Excessive baggage amounted to $100 which was just what we had planned for.

The flight to New York took approx 6 hours since we got a holding order a couple of times. We lost 20 minutes above Wisconsin, and another 15 minutes near New York. This was due to the number of flights coming into JFK. We got to the hotel around 11:15pm and went out to get something to eat after check-in.

Triste nyheter | Sad news!

Vi fikk nettopp vite at Kjersten, som vi traff i Houston, MN, for tre uker siden (hun som hadde den nydelig Samoyed-valpen), har fått tilbake kreften. Hun fikk diagnosen for tre år siden, men ble frisk for to år siden. Nå ser det ut til at den har kommet tilbake. Dette er veldig trist, og vi krysser fingre og tær for at hun skal greie det denne gangen også. Dere kan lese mer om henne og behandlingen her: http://www.caringbridge.org/visit/kjerstensnell

We were just notified that Kjersten, whom we met and had lunch with in Minnesota, was diagnosed with cancer again. She got it 3 years ago but fought it and recovered. Now it seems that it has returned. Please join us in wishing her all the best and a speedy recovery.

Dag 24: Tacoma!

Vi begynte dagen med å pakke sammen det meste av sakene våre. Vi har greid å presse det ned i en koffert og en bag hver. Problemet er ikke plassen, men vekten. Vi kan ikke fylle koffertene helt - det koster $80 for kofferter som veier over 22 kg, mens en ekstra bag på 22 kg koster $25. Dette er på Delta som vi skal fly med til New York. Det er litt enklere på Lufthansa fra New York og hjem, og der har jeg også gullkortet som tillater litt ekstra.

Etter å ha styrt med bagasjen en stund reiste vi opp til Millie. Her ble vi møtt av Steve Marek, nevøen hennes, som også er Mariannes tremenning. Steve var et nytt bekjentskap for Tone og meg også, så det var hyggelig. Steve tok oss med på en kjøretur og vi fikk blant annet sett Tacoma fra andre siden av sundet, og også sett gravstedet til Mariannes grandonkel og andre slektninger.

Deretter kjørte vi til Steves hus som har en kjempeflott beliggenhet ned mot sundet - med flott utsikt. Her møtte vi også hans kone Patti. Etter en øl her reiste vi ned til en restaurant nede ved sjøen og spiste en god lunsj. Et riktig så hyggelig måltid igjen.

Etter dette tok vi avskjed med Millie og de andre og reiste til nærmeste Target for å kjøpe diverse ting. Kvelden ble brukt til å pakke alle sakene våre for flyreisen til New York neste dag.

We spent the morning trying to pack up our stuff. We managed to squeeze it into one suitcase and one bag each. Will have to pay $25 for each of the extra bags, but we can manage that after saving so much on the clothes.

Then we went to Millie's again. This time we were met by Steve, her nephew, who is also Marianne's cousin. He took us around town and we had a great time. We later met his wife Patti, and all of us, including Millie, had a great lunch by the waterfront.

After saying goodbye to everybody we shopped some stuff at Target before going back to the hotel. We had to pack all our stuff and get ready for the flight to New York the next day.

Dag 23: Boeing, Vicki & Les, Shopping!

Vi hadde avtalt å møtes til frokost kl 0700... høres veldig tidlig ut når man er på ferie, men vi skulle kjøre et stykke nordover til Everett, hvor vi skulle besøke Boeing (flyfabrikken). Klokken ble 0715 uten at vi hadde sett Marianne og Arvid, så etterhvert fant Tone ut at hun skulle ringe opp... og de hadde forsovet seg! Skylder på at vekkerklokken ikke ringte, men jeg vet nå ikke helt. Uansett er det ikke likt dem å forsove seg :-)

Vi kom oss allikevel avgårde ca 0730, og kjørte nordover langs I-5 gjennom Seattle og til Everett. Vi ankom Boeing ca 0845, og hadde over en time på oss til omvisningen vår skulle starte. Denne timen brukte vi til å se på alt det andre spennende de har i besøkssenteret sitt. Det morsomste er å se dimensjonene på flymotorene, samt å se hvor tynt skroget på flyet faktisk er...

Omvisningen varte i ca 90 minutter, og den startet med en film hvor vi i rask fart kunne se hvordan de setter sammen et Boeing 777. Deretter kjørte vi inn til den enorme bygningen hvor de setter sammen 767, 747, 777 og også den nye 787 (Dreamliner). Vi sto oppe på et stort galleri og hadde god utsikt utover verdens største bygning (i volum). Et 747, for eksempel, har ca 6 millioner deler så det er nok å holde på med her nede. Etter omvisningen handlet vi litt i gavebutikken før vi kjørte opp til tremenningen min for lunsj.

Vicki og Les bor i Everett, ikke langt fra Boeing. Det var veldig hyggelig å treffe dem igjen. To år siden sist. Her fikk vi deilig lunsj og fikk mimret litt, før vi reiste videre nordover til Tulalip - nå var det mer shopping som sto på planen. Brukte nok ca 3 timer på handlesenteret, og hadde mange poser med tilbake til Tacoma.

Underveis tilbake til Tacoma kjørte vi via Microsofts enorme område, og spiste middag på Outback Steakhouse i Federal Way.

We left Tacoma early in the morning and headed north towards Everett. Here we had a scheduled tour at Boeing, the aircraft manufacturer, at 10am. We made it in time and got to see a lot of their enormous assembly plant. We could see how 747, 777 and 787 are put together in this huge building - the world's largest by volume.

After touring Boeing we drove to my cousin Vicki's for lunch. We had a great time together with her and her husband Les, and they grilled salmon and hamburgers for us. And the dessert was so delicious - but very rich!

After lunch we drove towards Tulalip, where we went bananas at the Seattle Premium Outlets. Bought a lot of more clothes...

On our way back to Tacoma we drove by Microsoft to see the big campus, and also stopped in Federal Way and had dinner at Outback Steakhouse. A long day...

Dag 22: Tacoma!

Vi tilbragte hele dagen i Tacoma. Etter frokost begynte vi å se etter postkontorer! Vi hadde planlagt å sende hjem noe av det vi har kjøpt her borte for å slippe overvekt på flyet. Etter endelig å ha funnet et postkontor (alle var ikke plottet inn på GPS'en) spurte vi etter en tabell som kunne vise hvor mye vi kunne sende for hvilket beløp. Men det fantes ikke lenger... vi spurte derfor hva det ville koste å sende ca 10kg. Svaret var $80, så det var ikke særlig billig... vi hadde håpet at det kunne være noe billigere. Sjekket også UPS, men de var mye dyrere. Vi ble derfor enige om at vi sjekket hva flyselskapene tar for overvekt istedet.

Hos Millie fikk vi litt kaldt drikke før vi kjørte en tur rundt i Tacoma. Hun viste oss hvor hun hadde gått på skole, og hvor foreldrene hennes hadde bodd. Dessuten kjørte vi rundt universitetsområdet som er veldig flott her i Tacoma. Til slutt tok vi en tur over sundet til Gig Harbor. Stedet ligger flott nede ved vannet, og her slappet vi av med en enorm is og stakk innom en skandinavisk forretning. Ekspeditøren kunne til og med snakke norsk!

Tilbake hos Millie slappet vi litt av før vi dro ned til Lobster Shop hvor vi spiste middag sammen med Janice og Skip, mannen til Janice. De hadde ankommet restauranten i båt, så etter at vi var ferdig med å spise ble Tone og jeg tilbudt å reise i båt tilbake dit de hadde bilen. Det ble en morsom opplevelse å kjøre båt i Puget Sound! Janice kjørte oss deretter tilbake til Millie, hvor vi slappet av litt før vi reiste. Vi ville gjerne finne en Wal*Mart eller Target før de stengte, og reiste nordover langs I-5. Her kjøpte Marianne og Arvid et par ekstra bager :-)

We started the day by finding a post office. We had to find out what it would cost to ship some stuff home. We had bought a lot of clothes and didn't want to pay for excessive baggage on the flight now. Unfortunately it costs $80 to ship 20 lbs, so really it wasn't an option after all. We just have to stick with the airlines...

We met Millie at her house and together we drove around Tacoma for some time. She showed us around the town. You wouldn't think that she is 84!! After some time we drove across the bridge to Gig Harbor, where we had a huge ice cream and saw the Scandinavian store; the lady behind the counter spoke Norwegian to us :-)

Later in the day we met Janice and Skip, her husband, for dinner at the Lobster Shop. Dinner was great, and we had a very nice time. They had arrived there by boat, so they offered us a boat ride afterwards. Tone and I accepted and it was a lot of fun to ride with them in Puget Sound.

Dag 21: Columbia River, Mt St. Helens, Tacoma

Fra Seaside, Oregon, kjørte vi videre nordover til Astoria, hvor vi krysset flotte Columbia River. Midtveis kjørte vi inn i staten Washington (stat 12 på vår reise), og da fant jammen GPS'en oss igjen også... så her hadde jeg tydeligvis ikke glemt å legge inn kartet. Vi kjørte østover langs nordbredden av Columbia, og kunne etterhvert skimte Mt. St Helens i det fjerne. Dette er en vulkan som sist hadde utbrudd i 1980. Tone og jeg kjørte helt opp til vulkanen i 2006, så vi valgte å ikke gjøre det nå. Vi kjørte allikevel litt innover for å få bedre utsikt mot vulkanen.

Etter dette reiste vi rett nordover til Tacoma, hvor vi kom i 18-tiden. Etter å ha sjekket inn og pakket ut litt reiste vi opp til Millie, Mariannes slektning. Her fant vi også datteren Janice, som er Mariannes tremenning - søsteren til Kathy som vi bodde hos i Oregon. Det ble en hyggelig middag med mye mimring. Vi ble også enige om å treffes neste dag.

After leaving Seaside we drove north to Astoria where we crossed mighty Columbia River. We were now in Washington State, and followed the north shore of the river eastwards to I-5. Here we drove towards Mt. St Helens, the volcano that erupted back in 1980. Tone and I drove all the way to the volcano back in 2006, so we didn't want to do that now. However we drove close enough to get a good view, and also got to visit the gift shop.

After seeing Mt. St. Helens we drove towards Tacoma, where we checked in at our motel. In the evening we met Marianne's cousin Millie and her daughter Janice for a nice dinner at Millie's house.