Dag 5: Wall Drug, Badlands & Mt. Rushmore

Etter en continental frokost på motellet sjekket vi inn og ut på samme tid :-) Vi ankom såpass sent dagen før at de bare hadde tapet en konvolutt med romnøklene på døra. Deretter begynte vi å utforske Wall Drugstore. Her har de det aller meste av utstyr og ting og tang som man ikke trenger. Det oppsto et gruppepress for å kjøpe skikkelig Stetson-hatter, så nå går alle fire rundt med det! Kjøpte også en del t-skjorter og annet småtteri. Dessuten fikk jeg ikke lov til å være med de andre inn i en bestemt butikk - regner med at det er noe bursdagsgreier på gang :-)

Etter denne butikken kjørte vi inn i Badlands National Park. Dette er et av de mest merkelige landskapene vi har sett noen gang, og vi så bare en bitte liten del av det hele. Kunne også se en del præriehunder underveis, og faktisk også et par bison et stykke unna.

Vi kjørte deretter videre mot Rapid City og Mt. Rushmore. Det var morsomt å se Mt. Rushmore og få en følelse av hvor stort dette monumentet faktisk er. Visstnok er hvert ansikt ca 20m høye - du snakker om å være høy på pæra :-)

Etter en kjapp lunsj i Keystone kjørte vi gjennom Custer Stake Park. Her hadde vi et håp om å se bison, men vi ante ikke at vi skulle komme så nære! De gikk rett utenfor bilen, og vi kunne nesten ta på dem. Det var spennende! Utrolig flotte og mektige dyr. Tidligere var det rundt en million av dem, nå er det bare ca 1500 igjen.

Ettermiddagen og kvelden ble tilbragt i bilen - på vei fra Keystone til Denver, Colorado. Enorme ubebodde områder, med en ranch i ny og ne. Det blåste ganske hardt over fjellet, og vi kom over to store trailere som hadde veltet. Ankom Denver ca 2300, og var nok en gang klare til å legge oss :-)

The day started with an exploration of Wall Drugstore. We bought a stetson hat each, and of course some t-shirts and other souvenirs. Then we drove into Badlands National Park to see the fantastic landscape. It is not beautiful, but still very fascinating. We just saw a small part of the park, but could feel the immense size of it. Up here we could also see a lot of Prairie Dogs and a couple of buffalos not too far away.

After driving through Rapid City, SD, we drove straight south to Keystone and Mt. Rushmore. Just had to see this famous monument. The Presidential heads are huge - approx. 60ft in height. Very interesting. We also chose to drive through Custer State Park, where we were lucky enough to see a small herd of bison. Fascinating to see these big animals, and we were almost close enough to touch them (but didn't dare to, of course).

The afternoon and evening was spent in the car (again!), this time driving directly south to Denver, Colorado. We arrived at the motel around 11pm.

Dag 4: Minnesota & Sør-Dakota = PRÆRIE! | The Great Plains

Vi reiste fra Madison ca. 9 på morgenen, og kjørte strekningen til Mississippi River. Her stoppet vi ved en av slusene på Minnesota-siden, men dessverre var det ingen lektere som skulle oppover eller nedover på dette tidspunktet. Vi fikk derfor ikke sett så mye. Herfra overtok Arvid kjøringen, og vi dro til Houston, Minnesota for å hilse på noen venner av oss. Underveis kunne vi se de store ødeleggelsene som regnet de siste dagene hadde ført til. Store områder var oversvømmet.

Hos Kjersten og Travis var det flere som ventet på oss; hennes foreldre Melinda og Bruce hadde overnattet der fordi de ikke kom fram til sitt eget hus i Decorah, IA, på grunn av oversvømmelse(!), og hennes tante Rachel hadde kommet fra Altoona, WI, for å hilse på og snakke om ferieturen deres til Norge i august. Det ble et veldig hyggelig besøk med god mat, og vi kjørte også opp til åsen rundt Houston for å se på ødeleggelsene. Fascinerende når man ikke er direkte berørt selv, men stakkars de som er helt oversvømmet.

Arvid ble forresten forelsket mens han var hos Kjersten og Travis; de har nettopp kjøpt en ny Samoyed-valp, og Kaifas var bare såååå nydelig!!

Etter besøket her hadde vi ni timers effektiv kjøring vestover gjennom Minnesota og Sør-Dakota, før vi kom fram til Wall rundt midnatt. Det var ikke mye annet enn jordbruksområder å se, men du verden så flatt! Kunne se landskapet i 360-graders vinkel - og man kunne se langt! Arvid skulle jo skaffe seg en caps fra hver stat, men alle stedene vi stoppet i Minnesota var enten utsolgt eller hadde aldri hatt en caps som det var skrevet "Minnesota" på, så nå er det et hull i samlingen... får se hva vi greier å gjøre med saken senere. Kanskje få noen til å kjøpe med eller bestille på nettet :-)


Vis større kart

We left Madison around 9am, and had a brief stop after crossing the Mississippi River. Unfortunately no barges were waiting at the locks and dam, so we just took a couple of pictures and moved on. In Houston, MN, we could see all the damage caused by the flooding the last couple of days. Luckily Kjersten and Travis' place had survived, but the surrounding corn fields looked like rice fields!

At Kjersten and Travis' we were joined by Melinda, Bruce and Rachel - and of course the Samoyed dogs. Arvid fell in love with the male puppy, Kaifas, immediately. After a great bbq lunch and cake we went for a drive up to the hill behind them - to have a look at the flood damage. It is fascinating when you are not affected yourself, but a lot of farmers and others will loose money this year. The crops must be beyond salvation.

After leaving Kjersten and Travis' we had 9 hours of effective driving ahead of us before arriving in Wall, SD, at midnight. Nothing to see across the Great Plains except for huge farms, but it was a nice experience anyway.

Dag 3: Familiebesøk og Madison | Visiting Family

Dagen startet med at vi spiste frokost hos Justin og Mandy. Justin er Mortens slektning, og det var 8 år siden vi hadde sett ham. Vi hadde aldri møtt Mandy før, så det var et hyggelig bekjentskap! Hun disket opp med en stor frokost til oss - med pannekaker (med sjokoladebiter!) og skikkelig omelett med bacon og pølser til. Med andre ord en skikkelig amerikansk frokost. Vi ble værende hos dem i over to timer, og pratet masse. Veldig hyggelige folk!

Deretter reiste vi til sentrum av Madison, hvor vi så State Capitol (der Wisconsins regjering og lovgivende forsamling holder hus) - og tok et glass på en irsk(!) pub. Etter en rusletur i Madison dro vi tilbake til motellet for å slappe av en time.

På ettermiddagen reiste vi til De Forest hvor vi var invitert på middag hos Mortens tremenning Roger og hans familie. Alle barna og de fleste barnebarna kom også og hilste på oss, og det ble en riktig hyggelig kveld med mye god mat og mye prat (og mimring!). Det ble så hyggelig at vi glemte å ta bilder!


Vis større kart

This Monday startet with a rich breakfast at Justin and Mandy Torud's. Mandy served us chocolate-chip pancakes and a delicious omelette with bacon and sausages on the side. We really enjoyed this! Guess we spent 2,5 hours together with them, catching up a bit, before heading downtown Madison. Here we saw the State Captiol building and walked around the area. We also stopped at an Irish pub for some refreshments and at Ben and Jerry's for ice cream.

In the afternoon we drove to De Forest to have dinner with Morten's cousin Roger and his family. Roger and Sharon had invited their kids and grandkids over for bbq as well, and we had a really nice evening together with them. In fact, it was so nice that we forgot to take any pictures!

Dag 2: Springflo, landsbygd og shopping | Flash Flood, countryside and shopping

Vi skulle egentlig møte en del av Arvids og Tones slektninger denne dagen, men det ble annerledes enn vi hadde tenkt. Da vi spiste frokost ble det veldig mørkt, og det begynte å regne kraftig. Vi hadde tidligere sett på tv at det var ventet springflo og kraftig tordenvær, og etter en stund kunne vi se at det stemte også ved hotellet vårt. Vannivået i veien utenfor steg raskt, og etter en stund var det flere biler som fikk problemer. Vi trodde at dette ikke var så uvanlig for området, men da alle de andre gjestene også begynte å samle seg ved vinduene, skjønte vi at det ikke var så ofte dette skjedde.

Det ble derfor ingen organisert samling for familien; Stephanie ringte og sa at hun hadde fått 15cm med vann i kjelleren sin og derfor måtte prioritere dette, og det var diverse andre ting som gjorde at vi ikke kunne møtes som avtalt. Vi valgte derfor å kjøre rundt omkring på egenhånd; vi traff Lucy Nottestad på den gamle farmen, og Bob og Doris Salvisberg hjemme hos seg selv. Så vi fikk da hilst på noen! Dessuten gikk vi en tur i Stoughton, en veldig norsk by rett sørøst for Madison. Lunsjen ble inntatt i Mt. Horeb, og vi benyttet ettermiddagen til litt shopping av nødvendige saker - blant annet drikke og kjeks til å ha i bilen. Kjøpte en kjølebag som vi kan fylle opp med is underveis (selges i løs vekt på bensinstasjoner).

Middagen ble inntatt på restauranten rett ved siden av - Lombardino's. Her opplevde vi på ny springflo i løpet av kvelden :-)


Vis større kart

We were supposed to meet Arvid's relatives this day, but the plans had to change due to the weather conditions. During breakfast we experienced flash flood - fascinating - and later we learned that Stephanie, whom we were going to meet, had got 6" of water in her basement due to the weather. She therefore had to prioritise this, and couldn't meet us as planned. We didn't hear more during the day, so we suppose she had more than enough to do to deal with the flooding. We did meet Lucy Nottestad on the farm, however, and also Bob and Doris at their home. We had a stroll in Stoughton, and lunch in Mt. Horeb. After some shopping in the afternoon we relaxed a bit at the motel before having dinner at Lombardino's, a great Italian restaurant next door. Here we experienced another round of flash flood! A very exciting day...